7 fatores críticos de qualidade de imagem radiográfica

A qualidade de imagem radiográfica é um fator determinante na hora de realizar um diagnóstico.

Além de interferir no julgamento dos radiologistas e demais profissionais (podendo até resultar em ), uma imagem radiológica de má qualidade obriga o médico a refazer os exames.

Por outro lado:

Hospitais e clínicas que controlam os fatores de qualidade das imagens radiográficas possuem uma série de vantagens competitivas em relação a seus concorrentes.

Quer saber como?

Neste artigo vamos explicar quais fatores radiográficos afetam a qualidade da imagens (digital e convencional) e como evitar problemas como:

• Erros médicos;
• Repetição de exames;
• Demora nos atendimentos;
• Custos e despesas desnecessárias;
• Exames sem qualidade.

Por que se importar com a qualidade de imagem radiográfica?

Uma imagem sem qualidade pode gerar problemas para profissionais e pacientes, pois os exames precisam ser refeitos, tomando mais tempo do profissional e submetendo o paciente a mais doses de radiação.

Fator #1: Densidade

A densidade radiográfica, também conhecida como densidade óptica, é o grau de enegrecimento da imagem.

Ou seja:

Ela é responsável pelo escurecimento dos exames. Quanto maior for a densidade, mais escura será a imagem.

O controle da densidade é feito, principalmente, pela quantidade de raios x emitida.

Então, quanto maior for a duração da descarga de radiação (mAs), mais escura ficará a imagem, e vice-versa.

Porém, outros fatores afetam a densidade das imagens, são eles:

• Distância entre o foco e o detector (filme, na radiologia convencional);
• Espessura das estruturas do paciente;

Em exames onde o grau de densidade radiográfica é muito baixo, a imagem torna-se inaceitável para o diagnóstico.

Fator #2: Detalhe

Trata-se da nitidez da imagem.

Ou seja:

É o nível de detalhamento das estruturas visualizadas no exame.

A nitidez é importante para que todos os detalhes anatômicos fiquem visíveis.

Por exemplo: bordas e outras linhas finas dos tecidos.

Por que isto é importante?

Uma imagem sem nitidez pode esconder lesões, micro-fraturas e outros sintomas importantes para o diagnóstico.

Lembre-se de tomar estas precauções para que as imagens obtenham detalhes suficientes para a realização do diagnóstico.

Fator #3: Contraste

O contraste radiográfico é a diferença das densidades em estruturas adjacentes.

Simplificando:

É a quantidade de tons de cinzas entre as cores branca e preta. Se houver muitos tons de cinza, a imagem está com pouco contraste. E vice-versa.

O controle do contraste é feito através da alteração de quilovoltagem (kW), que determina o nível de penetração dos raios x.

Ou seja:

Quanto maior for o kW, maior será o nível de penetração da radiação, e, consequentemente, mais contrastada ficará a imagem.

Mas é preciso ter cuidado.

O excesso de penetração pode prejudicar a absorção correta dos raios x.

Fator #4: Distorção

A distorção radiográfica é um dos fatores geométricos da radiologia, e diz respeito a reprodução incorreta do tamanho ou da forma dos tecidos na imagem.

Ou seja:

Quando uma imagem está com distorção, podemos assumir que as estruturas não foram capturadas corretamente pelo receptor.

Entretanto, nenhuma radiografia é uma representação exata do corpo humano. É preciso controlar o nível de distorção para minimizar a perda de qualidade, e assim gerar uma imagem válida para um possível diagnóstico.

Como minimizar a distorção radiográfica?

• Aumentando o DFoFi;
• Diminuindo o DOF;
• Fazendo o alinhamento correto do objeto;
• Realizando o posicionamento correto do Raio Central (RC) para que a porção central do feixe seja melhor utilizada.

Outros fatores importantes

Além dos fatores “tradicionais”, existem outros aspectos que podem alterar a qualidade ou até invalidar as imagens.

Ruído radiológico

O ruído, na imagem radiográfica, é uma variação aleatória da densidade de fundo da imagem. Esta variação pode dar às imagens uma aparência granulada ou texturizada, mais ou menos como aquelas TVs antigas sem sinal.

Na radiologia, essa variação representa informação indesejável, pois não agrega nenhum valor para o diagnóstico.

Pelo contrário, atrapalha.

Toda radiografia possui ruído, porém, deve-se conduzir o exame de modo que a quantidade de ruído na imagem não comprometa a avaliação médica.

Como minimizar o ruído?

O ruído pode ser minimizado através da intensidade do feixe.

Quanto maior for a intensidade, menor será o ruído.

Porém, é preciso considerar que:

Quanto maior for a exposição do paciente à radiação, mais prejudicial será para a sua saúde.

Portanto, deve-se manter os níveis de ruído dentro das proporções aceitáveis, e assim compensar a exposição do paciente.

Artefatos radiológicos

Os artefatos radiológicos são deformações nas imagens gerados por alguma intervenção externa.

Essas intervenções podem ser desde manipulação inadequada do filme até erros do profissionais no pós-processamento.

Do monitor às mãos dos médicos (importante)

Um fator importante e que passa muitas vezes despercebido é a qualidade da imagem quando o exame sai da tela do computador e vai para as mãos dos médicos.

É preciso tomar cuidado.

Muitas vezes as imagens impressas não contém a nitidez e o contraste exibidos na tela. Assim, voltamos a ter os mesmos problemas com a falta de qualidade de imagem radiográfica que falamos até agora.

Mas isto não significa que os exames em papel sejam piores ou possuam menos qualidade que as velhas chapas (filme dry).

Pelo contrário.

O tecnologia permite que os exames em papel alcancem mais qualidade em menos tempo.

Então de onde vem os erros?

Podem ocorrer por diversos motivos, desde problemas nas impressoras até a calibração incorreta dos equipamentos.

O fato é:

É preciso ficar atento na qualidade das impressões para não cometer erros nos diagnósticos ou gerar despesas e desperdícios para a instituição.